エジプトの猫
家畜化、あるいはペット化された猫の登場は4,000年～3,500年前のエジプトで、寺院の絵や芸術作品にその証拠として見られるようになりました。エジプトで猫が登場する絵は、たいてい妻の椅子の下に猫、夫の椅子の下には犬が描かれています。
キプロスの猫
2001年、地中海にあるキプロス島で、一番古いと思われるイエネコの骨が発見されました。この猫は、約9,500年前に生きていたと推測され、4,000年前のエジプトで最初のイエネコの歴史的記録が現れるもっと以前のものでした。
8系統37種のネコ科動物
ネコ科の系統分岐の後半でも解説しましたが、DNA塩基配列の比較で決定された、8系統37種のネコ科動物を紹介します。
ネコ科の系統分岐
猫の起源では、ミアキスからプセウダエルルス（シェーダエルルス）まで、初期の猫の進化を見てきました。このあとネコ科が登場し、8系統37種に分かれていきます。元々、骨や化石の調査で分類していたのですが、近年のDNA解析技術によりネコ科動物の系統樹が細かいところまで明確になりました。
イエネコの起源
過去においては、イエネコはいくつかの種との混血だという意見が主流だったのですが、ＤＮＡ分析してみると、イエネコの祖先はすべて中東のヤマネコであるリビアヤマネコの1種であることが判明したのです。
猫の起源
猫の起源は、今から約6500万前～4800万年前（暁新世から始新世中期）にかけて生息していた、ミアキス (Miacis) という体長約30㎝ほどの小型肉食獣までさかのぼります。ミアキスは、猫だけでなく犬やアシカなどを含む食肉目の祖先、あるいは祖先に近縁な動物とみられ、イタチやマングース科のフォッサに似ていたとされています。猫や犬、アシカなどの祖先が同じだったとは、驚きですね。